Процесс производства изоляции пенополиуретан (ППУ) заключается в свободном вспенивании и образовании изоляции с помощью специальной технологической оснастки. Чем больше толщина пенополиуретана, тем меньше тепла проходит по пути трубы. Следовательно, потери тепла в таком трубопроводе будут меньше. Вторым слоем служит предотвращающий повреждение слой полиэтилена (для подземной укладки) или тонколистовая оцинкованная сталь (для надземной укладки).
Промышленная история пенополиуретана не так велика: он был изобретен еще в середине ХХ века, применять его в качестве теплоизолятора стали относительно недавно, а трубы в ППУ изоляции выпускают с конца прошлого века.
До этого трубопроводы оборачивали минеральной ватой или стекловатой. Если такой утеплитель впитывал воду, присутствовавшую в грунте, утеплитель становился мокрым и превращался не в изолятор тепловой энергии, а в его проводник. Поэтому приходилось весь трубопровод помещать в герметичный бетонный желоб на всем протяжении теплотрассы. Это отнимало немало средств.
Благодаря высоким химическим характеристикам пенополиуретана, трубопровод ППУ не нуждается в сооружении дорогостоящих конструкций, предотвращающих намокание. Кроме того, почти все трубы ППУ оснащаются системой контроля за целостностью теплоизоляции. Встроенный в каждую трубу датчик реагирует на повышенную влажность и по проводам передает сигнал диспетчеру. Место повреждения указывается с точностью до нескольких метров.
Стыки труб в ППУ изоляции изолируются термоусаживаемыми муфтами. Для качественной и эффективной изоляции место сварки очищается от окалины и обезжиривается растворителем. Затем на место стыка надевается термоусаживаемая муфта, в которую заливается пенополиуретан. Внутри муфты происходит химическая реакция, муфта заполняется ППУ и превращается в одно целое. Это гарантирует изоляцию области сварочного соединения от влаги на все расчетное время эксплуатации.
Основным же преимуществом изоляции труб ППУ является снижение потерь тепловой энергии, дающее серьезную экономическую выгоду во время роста стоимости энергоносителей.
